Enfermedad autoinmunitaria que
afecta el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central).
Causas y sintomas
La esclerosis múltiple (EM) afecta más a las mujeres que a los hombres.
El trastorno se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y 40 años pero se
puede observar a cualquier edad. La EM es causada por el daño a la vaina de
mielina. Esta vaina es la cubierta protectora que rodea las neuronas. Cuando
esta cubierta de los nervios se daña, los impulsos nerviosos disminuyen o se
detienen.
El daño al nervio es causado por inflamación. La inflamación ocurre
cuando las células inmunitarias del propio cuerpo atacan el sistema
nervioso. Esto puede ocurrir a lo largo de cualquier zona del cerebro, el
nervio óptico o la médula espinal.
No se sabe exactamente qué causa la
EM. La creencia más frecuente es que los culpables son un virus, un defecto
genético, o ambos. Los factores ambientales también pueden jugar un
papel. Usted es ligeramente más propenso a presentar esta enfermedad si
tiene antecedentes familiares de EM o si vive en una parte del mundo donde esta
enfermedad es más común.
Los síntomas varían debido a que la localización y magnitud de cada
ataque puede ser diferente. Los episodios pueden durar días, semanas o meses.
Los ataques van seguidos de remisiones. Estos son períodos en los que hay una
reducción o una desaparición de los síntomas. La fiebre, los baños calientes,
la exposición al sol y el estrés pueden desencadenar o empeorar los ataques.
Es común que la enfermedad reaparezca (recaída). La enfermedad también
puede continuar empeorando sin períodos de remisión.
Los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal pueden
resultar dañados. Debido a esto, los síntomas de la EM pueden aparecer en
muchas partes del cuerpo.
- Cansancio.
- Visión doble o borrosa.
- Problemas del habla.
- Temblor en las manos.
- Debilidad en los miembros.
- Pérdida de fuerza o de
sensibilidad en alguna parte del cuerpo.
- Vértigo o falta de
equilibrio.
- Sensación de hormigueo o
entumecimiento.
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